De flesta pokerproffs föreställer sig inte ens den karriärvägen någon gång i sin barndom. Speciellt innan det blev populärt med profesionell e-sport och YouTube-miljonärer, var tanken att göra karriär inom något som ansågs vara ett tidsfördriv eller hobby skrattretande.

Poker var ett spel, och spel är inte jobb! Spola fram ett par decennier, och nuförtiden är drömmen om att vara en professionell pokerspelare lika vanligt som att vilja bli forskare eller läkare.

Det betyder dock inte att det är mycket mer realistiskt!

Vad Pokerdrömmen Innebär

Även inom vårt älskade spel har begreppet "pokerdrömmen" förändrats avsevärt. Under årtiondet efter 2004 var vi mitt i pokerboomen Moneymaker.

Folk skulle logga in på nu föråldrade webbplatser, sitta och se de bästa spelarna i världen vinna och förlora miljoner dollar på några minuter.

Vanligtvis bestod 'pokerdrömmen' av en av två saker:

1. Klättra upp i leden

Planen här var att börja vid micro stakes och bygga upp till de högsta stakesen. Du kanske är på nl2 nu, men målet var att klättra upp i leden och kämpa mot "nosebleed stakes" (högsta mörkarna) med superstjärnor som Durrrr, Ivey och Antonius.

Poker verkade som ett enkelt sätt att försörja sig bra, och alla ville ha en del av pajen. Förr i tiden var borden bokstavligen full av människor som försökte tjäna snabba pengar. Deras slutmål? Vinn tillräckligt med pengar, sticka två fingrar från varje hand i luften för att signalera seger, lämna bordet, ta ut pengar och gå i pension i Bahamas. Låter enkelt, eller hur?

2. Sponsorskap

Denna dröm handlade mer om berömmelse än pengar. Tanken var att vinna en huvudturnering, få kontrakt av en pokersajt och resa runt för att spela de största turneringarna i världen. Och vem kan klanka ner på dem! Låter fantastiskt, eller hur?

Det är mycket tuffare att bli "sajnad" dessa dagar. Men på den tiden kastades sponsringar runt som förolämpningar på en svensexa, och därför var liveevenemangen fyllda av avdankade pokerproffs och "wannabes".

Dessa dagar har pokerdrömmen utvecklats. Det kan bero på de ökade svårigheterna med de äldre, mer traditionella sätten, eller mer för att du kan gå många andra vägar för exponering. Hur ser pokerdrömmen i alla fall ut, nuförtiden?

Den Moderna Stream Drömmen

Under de senaste åren har vi sett en enorm tillväxt av Twitch- och YouTube-pokerkanal plattformar som gör att människor kan skapa sina egna kanaler och ha sina egna pokershower. Tillvägagångssätt för detta kan variera kraftigt, men mestadels består de av cards-up spel med antingen några roliga utmaningar eller med mer seriösa coachning kommentarer. 

På grund av dessa plattformars bekvämlighet och tillgänglighet (liksom en snabb nedgång i icke-streamade pokershower) tror jag att den moderna pokerdrömmen tenderar att kretsa kring dessa innehållsformer.

Skönheten i online-stream drömmen är att den ger ett enkelt sätt att lätta dig in i rampljuset. Följare och tittarantal betyder också att det är mätbart, och i viss mån får det dig känna att ditt öde ligger lite mer i dina egna händer. Det är kul också!

Det är en otrolig spänning att bara vara, en massiv MTT-runda från en häpnadsväckande publik, och du brukar spela bättre när det är livesändning eftersom ingen vill se dum ut på kameran. Naturligtvis är nättrollen irriterande, men att oroa sig för deras vrede är ett bra sätt att hålla dig fokuserad, vilket maximerar din EV!

Är det den Klassiska Önskedrömmen? 

Att drömma om att vara en professionell pokerstreamer är en sak, men det finns mycket jobb att lägga ner. Det kan kännas ensamt när du pratar med dig själv i flera timmar för det mesta och allt medan du använder massor av hjärnkraft för att spela din bästa poker. Addera det till att behöva interagera med en publik och din hjärna kan bli stekt snabbt!

Utöver allt har du också mycket känslomässigt bagage och stress att hantera. Den irriterande sanningen är att utan en pokersajt bakom dig eller en massiv turneringsvinst, så kommer din kanal att växa otroligt långsamt i början.

Det kommer att finnas dagar då din kanal inte växer alls och andra där den till och med kan minska i storlek. Dessutom tar det lång tid att vänja sig vid mjukvaran också, och det finns mycket besvikelse och frustration som pågår bakom kulisserna. Det krävs ett speciellt psyke för att vara fokuserad på slutmålet och att dyka upp varje dag med ett leende, särskilt eftersom poker dränerar en mentalt.

En "downswing" kan vara jobbigt. Visst, tilt kan vara bra för tittarsiffrorna men som vi alla vet kommer det att försämra ditt slutresultat, så det är svårt att nå en balans mellan att vilja fortsätta strömma och behålla din tiltdisciplin när du har en publik att tillfredsställa. Om du har skickligheten och den mentala uthålligheten för det kan streaming dock vara mycket givande (och lukrativt), särskilt om du också kan övergå till att producera innehåll för YouTube och sociala medier.

Det är ansträngande, men det är nödvändigt för exponering idag. Om du kan få det att fungera är belöningarna fantastiska. Twitch-samhället är utomordentligt sammansvetsat och de ser efter varandra.

Du kommer att arbeta med massvis av människor och öppna dörrar som du inte ens visste existerade. Talang finns i överflöd på Twitch också, så du kommer att förbättra dig som spelare, person och streamer i processen.  

Cash Grind Drömmen

Dessutom är nosebleed onlinespelen riktigt sällsynta idag. De är också oförutsägbara och mycket mindre underhållande än de brukade vara. Det är färre streams och TV-sända cash games, samt surret och samhället som var ansvarig för den prestige som följde med att kämpa mot "de bästa" har dött ut avsevärt.

Som ett resultat har de gamla pokerproffs-kändisarna försvunnit ur rampljuset eller överglänsts av streaming- och YouTube-stjärnor. Denna situation har drivit allt ännu mer mot Twitch.

Högprofilerade berättelser om spelare som stiger uppåt i leden är också mycket mer okända, vilket gör att den gamla skolans "grind" dröm känns mycket mindre attraktiv. Kom ihåg att pokers största lockelse var hur lätt och sexigt det såg ut. Denna vinkel är mycket mindre publicerad idag eftersom de flesta spelare uppskattar hur svårt och komplicerat det är att spela professionell poker.

I stället har streaming antagit den upplevda glamouren och tjusningen som tilltalade drömmarna från de i gamla skolan, och det är därför det visar sig vara så populärt som den typiska moderna pokerdrömmen. Det krävs mycket mer arbete för att komma till toppen av pokervärlden nuförtiden, och det gör att många människor lägger av.

Streaming verkar som ett enklare alternativ. Dessutom har de flesta människor som är smarta nog att klättra från minsta till de högsta insatserna förmodligen självmedvetenheten att inse att det finns EV i att flyga under radarn.

I viss utsträckning lever den gamla skolans pokerdörmmar fortfarande, men det är tydligt att streaming har blivit gyllene vägen för alla med ambitioner om att bli en pokerstjärna.